많은 사람이 건강에 좋다고 말하는 꿀, 정말 몸에 좋을까? 내 몸에 해를 입히지는 않을까? 건강에 좋은 꿀, 사실일까?
우리가 미쳐 알지 못한 건강에 좋은 꿀의 진실. 함께 알아볼게요.
꿀이란?
꿀(honey)은 꽃의 밀선에서 분비되는 넥타르(자당)를 꿀벌이 먹었다가 토해낸 액체로 자당이 꿀벌 효소에 의해 과당과 포도당으로 분해되어 점성이 있는 액체가 됩니다. 금빛으로 빛나며, 꿀벌들은 겨울철에 대비해 꿀을 벌집 형태로 벌통에 저장하게 됩니다.
고대 그리스에선 꿀을 ‘신들의 음식’이라 표현했으며, 중국에선 약으로 분류되고 있습니다.
꿀의 영양 성분
가공되지 않은 꿀은 아미노산, 항산화제, 비타민, 미네랄, 당분으로 구성돼 있습니다. 과당 함량이 높아 설탕보다 단맛이 강하지만, 당질을 함유한 식품을 수치화한 혈당지수(GI)는 중간 정도.
○ GI란?
특정 식품을 단독으로 섭취했을 시 체내 혈당(포도당) 수치에 얼마나 빠르게 영향을 미치는지 수치화한 기준.
○ 꿀의 구성
꿀 1큰술(20g)의 구성은 아래와 같습니다.
- 58킬로칼로리(kcal) 혹은 246 킬로줄(KJ)
- 탄수화물 15.3g
- 당질 15.4g
- 단백질 0.1g
- 지방 0g
꿀의 건강상 효능
꿀의 건강상 효능은 꿀벌이 채집하는 꽃의 품질뿐만 아니라 가공 방법에 따라서도 달라지게 됩니다.
가공되지 않은 꿀은 가열, 살균, 정제 혹은 여과하지 않았기에 표준 가공 시 손실될 수 있는 건강에 좋은 영양소가 더 많이 함유돼 있습니다.
○ 소독제
한편 꿀은 수년 동안 소독제로도 사용됐는데요.
꿀은 가벼운 피부 표면 상처, 궤양, 화상의 빠른 치유를 돕는 것으로 알려져 있습니다.
물을 강하게 끌어당기는 당분인 포도당과 과당으로 구성돼 있기에 상처의 수분을 흡수해 건조하게 만들어 박테리아와 곰팡이의 성장을 억제하기 때문입니다.
○ 항산화 공급원
꿀, 특히 진한 색을 띠는 꿀은 플라보노이드와 같은 화합물이 풍부합니다.
플라보노이드는 항균, 항바이러스, 항염증, 항알레르기인 물질로 알려져 있는데요.
플라보노이드가 들어 있기에 꿀을 설탕의 건강한 대체제이자 항산화 물질의 공급원으로 보는 사람도 있습니다.
그러나 꿀이 설탕보다 GI 지수가 낮은 건 사실이지만, 여전히 혈당 상승을 유발하는 고열량 식품으로, 적당히 섭취하는 것이 좋습니다.
꿀이 설탕보다 나을까?
우선 꿀은 설탕보다 GI가 낮기에 혈당 수치를 빠르게 올리진 않습니다.
또한 설탕보다 단맛이 강해 더 적은 양이 필요할 수도 있지만, 1티스푼당 비교하면 열량이 약간 더 높기에 섭취량에 유의하는 게 좋습니다.
꿀을 더 선호한다면 하얀 설탕보다 비타민, 효소, 항산화제 및 기타 여러 영양소 함유량이 더 높은 비가공 꿀을 선택해, 적당량만 섭취하는 게 좋다고 합니다.
그러나 비가공꿀 섭취로 인한 영양학적 이점은 미미하다고 하니 참고하시면 좋을 거 같네요.
꿀은 모든 사람에게 안전할까?
꿀은 보통 ‘무’설탕으로 분류됩니다. 꿀은 대부분 성인에겐 안전한 식품이지만, 그래도 권장량을 지켜 섭취하는 것이 좋습니다.
당뇨병 환자 혹은 혈당 수치를 관리하는 사람의 경우 설탕과 꿀 모두 결국엔 혈당 수치에 영향을 미치기에 설탕을 꿀로 대체한다고 해도 별 이점은 없습니다.
보툴리눔 식중독의 위험에 노출될 수 있기 때문에 12개월 미만의 모든 유아는 비가공 꿀이나 상업적으로 생산된 꿀을 먹여서는 안 됩니다.
또한 꿀은 비건 식단에 속하지 않습니다.
그 이유는 꿀 채취 행위가 겨울철 생존을 위해 열심히 일해 꿀을 저장해둔 꿀벌에게 해롭기 때문이라고 하네요.
즉 대부분 사람은 식단에서 꿀을 즐길 수 있지만, 모두에게 안전하다고 할 순 없다는 점 명심하세요.